척추협착증 증상 완화와 치료 방법

척추협착증이란?

척추협착증은 척추관이 좁아져 신경을 압박하게 되는 질환으로, 이는 허리 통증이나 다리의 다양한 신경 증상을 유발합니다. 척추관은 뇌에서 다리까지 신경이 지나가는 통로로, 이곳이 좁아지면 여러 문제를 초래하게 됩니다. 일반적으로 요추 부위에서 많이 발생하며, 이 외에도 경추와 흉추에서 나타날 수 있습니다.

척추협착증의 원인

이 질환은 주로 노화에 따른 퇴행성 변화에서 기인합니다. 나이가 들면서 척추 사이에 있는 디스크가 약해지고, 주변 관절과 인대가 두꺼워지며 이를 통해 신경이 눌리게 됩니다. 이러한 압박은 통증과 감각 저하를 일으키고, 활동 시 어려움을 겪게 만들 수 있습니다.

척추협착증의 주요 증상

척추협착증의 증상은 개인에 따라 다르게 나타나지만, 일반적으로 다음과 같은 특징이 있습니다:

• 허리 통증
• 다리의 저림 및 통증
• 종아리, 엉덩이, 허벅지의 불편감
• 행동에 따라서 증상의 완화 또는 악화

특히, 걸을 때 신경이 눌려 발생하는 통증과 쥐어짜는 듯한 감각이 일반적입니다. 이러한 증상은 허리를 구부리거나 쪼그리고 앉으면 완화되고, 다시 걷기 시작하면 재발할 수 있습니다. 이를 신경인성 간헐적 파행이라고 하며, 협착의 정도에 따라 보행 거리도 감소하게 됩니다.

진단 방법

척추협착증의 진단은 다양한 방법을 통해 이루어집니다. 환자가 호소하는 증상과 병력, 신경학적 검사, 그리고 방사선학적 검사 등을 종합적으로 활용합니다. 특히, 척추의 전산화 단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)을 통해 신경의 압박 정도와 협착의 위치를 확인할 수 있습니다.

치료 방법

척추협착증의 치료는 크게 두 가지로 나뉘어 집니다: 보존적 치료와 수술적 치료입니다.

1. 보존적 치료

대부분의 환자는 보존적인 방법으로 증상을 조절할 수 있습니다. 치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 물리치료: 열 치료, 마사지, 초음파 치료 등
• 약물 치료: 소염진통제, 근육이완제 등
• 안정: 활동을 줄이고 안정적인 자세 유지
• 운동 요법: 근육 강화를 위한 적절한 운동 프로그램

2. 수술적 치료

보존적 치료에 반응이 없는 경우, 수술이 필요할 수 있습니다. 수술의 목적은 압박된 신경을 해소하는 것이며, 주로 두꺼워진 인대나 다른 구조물을 제거하는 방식으로 진행됩니다. 또한, 척추의 안정성을 높이기 위해 특정 수술 방법을 선택할 수 있습니다.

증상 완화 및 예방 방법

척추협착증은 생활 습관과 밀접한 관련이 있기 때문에 예방이 가능할 수 있습니다. 다음은 증상을 완화하고 예방하기 위한 방법입니다:

• 올바른 자세 유지: 앉거나 설 때 척추를 바르게 하는 것이 중요합니다.
• 정기적인 운동: 걷기 운동과 같은 척추 강화 운동을 추천합니다.
• 체중 조절: 비만은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중 유지가 필요합니다.
• 화학적 환경 피하기: 무거운 물건을 지속적으로 나르거나 허리를 무리하게 사용하는 행동을 피하는 것이 좋습니다.

마무리

척추협착증은 적절한 진단과 치료를 통해 증상을 효과적으로 관리할 수 있는 질환입니다. 초기 단계에서 치료를 시작하면 훨씬 더 좋은 결과를 얻을 수 있으므로, 이상 증상이 느껴지면 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 지속적인 관리와 예방 노력이 병증의 악화를 방지하고 일상생활의 질을 높일 수 있습니다.

자주 묻는 질문 FAQ